Plusieurs arbres de Noël ont déjà été organisés à Aurillac avant 1918 mais cette année-là fut celle de la première apparition (répertoriée) du Père Noël dans le Cantal. On la doit à deux américaines, déléguées de la Croix-Rouge Américaines, arrivées à Aurillac en février ou mars 1918, «  pour apporter une aide spontanée et généreuse de la grande république alliée  » aux réfugiés. La suite nous est racontée par Germain Pouget dans son ouvrage Le Cantal dans la Grande Guerre (société de la Haute-Auvergne, mémoire 6, p. 228-230). Le mardi 24 décembre 1918 dans la salle du cinéma Pathé, un arbre de Noël est organisé " avec un grand sapin décoré et des bannières étoilées qui flottent à côté des banderoles aux couleurs françaises et alliées. 500 petits réfugiés et pupilles de la Nation sont invités. Nombre d'entre eux n'ont jamais rien vu d'aussi beau et lorgnent les brioches, le chocolat et les mandarines. Un Bonhomme de Noël [peut-être le premier] vêtu d'un manteau ro...

Enfant de l’Artense, Gilles Grouffaud est né en 1972 et réside à Champs-sur-Tarentaine (Cantal), village de son enfance. Géographe de formation, il est attaché à ce pays d’Artense dont les paysages sont semblables à ceux des pays scandinaves, à la fois sauvages et irrémédiablement marqués par l’empreinte d’une ancienne glaciation : gorges rocheuses, forêts primaires, tourbières, lacs et moraines. Sur ce même territoire, ses aïeux étaient paysans de générations en générations ce qui, pour lui, a contribué à un profond attachement pour la nature et au travail de la terre. C’est ainsi que Gilles Grouffaud a exercé le métier d’entrepreneur paysagiste durant plusieurs années avant de devenir secrétaire général de mairie dans une commune rurale. Soucieux de l’engagement pour autrui, il a également assumé la fonction de sapeur pompier volontaire durant 27 années avant de se libérer pour accomplir son rêve de toujours : écrire et partager son goût pour la littérature. Très jeune il se passionn...

Quelques mots sur le Marais du Cassan et de Prentegarde où se situe l'action. Il s'agit d'une zone humide préservée de 500 hectares qui s'étend sur les communes de Lacapelle-Viescamp, Saint-Etienne-Cantalès et Saint-Paul-des-Landes dans l'ouest du Cantal. Ce patrimoine naturel est classé "Zone Naturelle d'Intérêt Ecologique Faunistique et Floristique", "Espace Naturel Sensible" et " Natura 2000 ".  Une visite au Marais du Cassan s'impose lors de tout séjour au gîte le Fournil de Sagnabous. Voilà pour le décor ! Quant au mot Prentegarde (Prends-garde à toi), nom du lieu-dit traversé par la route départementale D120, il trouve sa source dans le brigandage qui a longtemps sévi (pour l'anecdote, tout à côté, il y deux autres lieux-dits aux noms tout aussi évocateurs, « Passe-vite » et « Avise-toi »). Voilà pour l'ambiance ! Un adolescent qui ne rentre pas à l'heure prévue, un camion renversé sur la chaussée, un homme ...